明朝初年曾经有三位股肱大臣历经成祖到英宗（朱祁镇）四朝，他们为成祖到英宗之间的明朝建设作出巨大贡献。也许是老天有意安排，这三位大臣不只是同时期的辅臣，而且他们的姓氏相同杨士奇、杨荣、杨溥，史称"三杨"。在他们辅佐的这几十年里，内阁用人适当，明朝蒸蒸日上，使成祖朱棣连年征战，大兴土木，已经是疲惫不堪的明朝经济大幅恢复，这也直接创造了之后的仁宗到宣宗的盛世。不可不畏之治世之能臣，明朝之幸也。可三人中有一人早期的经历比较特别，他帮助朱棣一件小事，朱棣给他升官，没想到，他又改变明朝走向，他就是杨荣。
杨荣生于洪武四年，跟帝王出生的气象相比，这些大臣往往没有那么大的场面，只有行为上的异象。所以杨荣就属于这个类型，据说他出生时的哭声让他祖父觉得非常雄壮，觉得他日后必能让杨家荣华显贵，于是取名子荣。建文二年的时候，他不负众望终于在殿试中以二甲第二名的优异成绩被封为一个七品小官翰林编修。也可能是建文朝比较短，所以在朱允炆的时代里没有太大作为。真正让他开始崭露头角是在永乐年间。
建文四年时候朱棣一路披荆斩棘最终来到了南京城下，不日则南京城破，建文失踪，经过了四年的波折坎坷，终于宝座已经就在眼前，这时候的朱棣心里一定是长出了一口气且非常高兴。进南京城直接走向了南京皇宫，这时突然有一个人拦住了他的去路，行完礼节后，问了朱棣一句话，燕王殿下您是先去谒陵，还是先去登基，这句话就像当头一棒槌，打醒了朱棣，朱棣赶忙回答，我此行正是了谒陵而来，于是掉转马头直接奔向了明孝陵。当时南京投诚的官员有一百多个，就这么一个七品小官帮了他一次，于是朱棣记住了他的名字。
