说起历史上在位时间不长，却以农民身份做上皇位的皇帝，李自成就算其中的一位。李自成生于1606年，从小家中贫苦，主要给地主家放牛为生。在明朝末年，随着大明渐渐地不得民心，而且内忧外患。李自成领导农民开始进行起义。他自称闯王，因为有勇有谋，最终建立了大顺朝。李自成在位的时间很短，他可以说是历史为数不多的"生于忧患，死于安乐"的皇帝。
李自成或许是一位成功的将领，但并不一定会管理好一个国家。毕竟自己农民出身，很多小市民的本色在建国后成功地体现出来。当时因为清朝入关，由多尔衮和吴三桂率领的清兵不断的攻打李自成，政局可以说非常的不稳。但是李自成以为只要当上了皇帝就可以高枕无忧了。所以他急于开始享受胜利的果实，在刚刚即位之后，就开始挑选秀女，充盈后宫，并且贪图享乐。很多的大臣觐见，也被他给杀害。他还不断地对明朝的百姓烧杀抢掠，一时间朝廷上下人心惶惶。
很多的百姓以为自新皇即位以后，可以从战争中解脱。谁知道更加地陷入到了水深火热的地步。李自成自己也并没有意识到自己的错误。他在即位后没有立即的稳住民心，还企图率领大军攻打吴三桂。谁知被吴三桂和多尔衮的联手下战败。
