我们从小学课本上获得了这样一个认识：洪秀全是太平天国的领导者。其实这样说也没有错，但其实，洪秀全的领导地位是在天京事变中得到确立的，尤其是石达开出走之后。
天京事变之前的领导权在谁手中呢？东王杨秀清。永安封王时根据冯云山的设计作为军师的东王拥有军政大权，洪秀全拥有神权，但就是这神权其实也并不完全掌握在洪秀全手中，因为东王可以假借"天父下凡"来压制洪秀全的神权。
金田起义初期，军事斗争事关全局，所以一切是以军事挂帅，所以这种二元制是可以维持的，但随着西征的胜利与江南江北大营的攻破，军事上的紧迫感就不那么强烈了，二元制也就失去了它存在的基础。
翼王石达开出走后，永安六王仅有洪秀全一人，虽然后起之秀李秀成和陈玉成手握重兵，但是他们资历较浅，此时太平天国的领导权才真正落入洪秀全手中。
