明朝和清朝的首都都在北京，因此这些靠北的地方，寒冷就成了一个主要的问题。但是我们古代的建筑大师却技艺精湛，他们用强来加热紫禁城，用这样的方式来抵御严寒。古代的皇宫建筑，基本上每一个庭院都有单独的墙体，这些墙体除了风格空间外，还可以防止火灾和寒冷。
皇宫的建筑都有一种巧妙的设计，大多数的建筑都位于南北，这是一种非常有助于保持太阳温度的设计。最让当今世人感到惊讶的事情是这些建筑都是空心结构。和现在中国农村依旧在使用的炕是同样的原理。这些空心的墙体被人们形象的称为火墙。在火墙的下方有一条通道。这些通道一直连接到宫殿外的廊子底下。等到了冬天，人们就会在这底下燃烧木炭。木炭产生的热量，就随着这条空心的墙体传送进房间内。这样设计的好处是整个墙体的受热面积非常的大，而且散热十分的均匀。而且生活在房间内的人，不会受到任何的污染。
事实上，人类历史中，火墙和火炕的诞生是非常的早的。紫禁城里基本上所有的宫殿都设有火炕。这种可靠的设计和现在北方农村家庭中的炕非常的相似。清朝慈禧我的宫女曾经回忆说到；故宫建筑的地下都是空的。每次快到入冬之时，皇宫就会将提前烧好的木炭推送至地下，冬日来临之时，需要有专门的人在此点燃木炭，整个皇宫室内就会温度上升，以达到御寒的目的。
