在封建王朝中，统治阶级为了笼络人心，树立权威，重用酷吏，玩弄权术。唐朝武周时期，武则天手下有四大酷吏，他们分别是周兴、索元礼、万国俊和来俊臣。"请君入瓮"的典故就出自来俊臣和周兴，二人在朝中都得到了武则天的重用，最终也都死在了武则天的手下。
来俊臣是四人中最出名的，作为唐朝第一酷吏，他本是无赖出身，整天无所事事，后因作奸犯科被捕入狱。来俊臣在监狱里也闲不住，天天盘算着揭发某某大臣子虚乌有的罪行。当时武则天为了寻找和提拔酷吏，大开告密之门，但凡有告密者，皆由武则天本人亲自接见，就算所说内容不属实，告密者也不会受到惩罚。
来俊臣赶上了这个好时机，他揣摩武则天的心意，果真因告密起家。来俊臣在监狱中，天天告来告去，引发了上层领导的震怒，被刺史王续痛打了一百仗。之后，来俊臣安分了一段时间，
