这段记载的大意是：曹操打算征讨袁尚及三郡乌丸，但手下不少文武却惧怕刘表会派遣刘备以讨伐曹操的名义偷袭许昌。郭嘉表示："曹公您的威名虽然传遍全国，但乌丸自持地处偏远，肯定不会加以防备。我们利用他们的这个弱点发动奇袭，一定可以将其击败。
袁绍生前对乌丸的胡人和汉人都有恩惠，所以袁尚兄弟才逃到了那里。如今青州、幽州、并州、冀州等地虽然被我军占领，但当地百姓只是迫于我军的强大压力，我们并没有施以恩惠。如果我们舍弃乌丸而南征刘表，袁尚就可以借助乌丸的支持，召集忠心的旧部继续与我们为敌。乌丸一旦有所动作，百姓们就会纷纷响应，这就会进一步增强蹋顿的野心，届时恐怕青州和冀州就难以被我们所控制。
刘表不过是个空谈家，他只知才能不及刘备，重用刘备就担心日后更加难以控制，不用则刘备不会真心实意为其卖命。目前虽然远征乌丸会造成中原空虚，但曹公根本不必担心。"于是，曹操便率部开始远征乌丸。
