明穆宗朱载垕继位时，国家一片荒芜。原因是在父亲世宗皇帝朱厚熜和堂伯父武宗皇帝朱厚照的60统治时间里，他们任用奸臣，太监治国，最后国家不国，很多人生活困苦，到他继位时，国库十分空虚。甚至一些官员工资都无法支付，这导致了他管理国家的巨大危机。
明穆宗只能想办法挽救国家，但前提是要有钱。老百姓已经被征收了许多赋税，他是不能打击的。其他方面几乎没有办法，朱载垕只能寻找其他办法。他最后发现一个办法--开海禁。明朝开始对海外做生意，对海外交往是拒绝的，实行海禁。朱载垕开了海禁，积极同外国人做生意，成绩十分突出。
