此时他的着眼点落到了遥远的辽东，那里是高句丽占据的地区。当年隋炀帝三次征讨高句丽而不果，现在，李世民要对他进行讨伐了，以建立不朽功业。
公元645年六月，唐太宗李世民亲统十万唐军精锐，分水陆两队同时进攻；并且号令新罗、百济、奚、契丹、靺鞨这些归顺的部落，配合唐军的行动，分道进击高句丽。
唐军一路势如破竹，连续攻破玄菟、横山、盖牟、磨米、辽东、白岩、卑沙、麦谷、银山、后黄等城，打到安市城时，双方在这里形成胶着状态。
高句丽在得知唐军大举进攻的消息后，也组成自己的联军进行了顽强的抵抗。计有高句丽军队，还有其治下的泊咄、安车骨、白山靺鞨等部落，共同抵抗唐军。其中，最为积极的当属白山靺鞨。
