清政府对于太平天国的痛恨，几乎是前所未有的，对太平军俘虏的处置堪称残忍至极。在镇压这场农民起义的过程中，清军曾先后凌迟了包括石达开、陈玉成、林凤祥、李开芳、洪仁玕等数十位杰出的太平军领袖，而对同样是太平天国高层的李秀成，却表现出了极大的宽容：斩首处决。
忠王李秀成>
尽管李秀成未能逃脱死罪，但同此前被千刀万剐的石达开相比，可谓幸运至极。要知道，同样是在南京被攻破后被抓的幼天王洪天贵福，仅仅是个十六岁少年，竟然也被清朝残忍处死。那么，太平天国后期一度总揽军政大权的李秀成，为何能逃过极刑呢？
关于曾国藩"善待"李秀成，是由多重因素共同促成的。长久以来，许多学者也做过相关探讨，先后指出了一些原因。其中比较重要的两条便是李秀成的甘心投降和可能供出了太平天国圣库的秘密。
