古代历史中，不论哪个朝代，外族入侵都是统治者们极为头疼的问题，不管是什么时候，都会有外族觊觎中原领土。西周亡于犬戎族入侵，秦汉时期中原饱受匈奴骚扰，西晋时期五胡乱华，契丹、女真、蒙古各族先后灭亡了北宋和南宋。这些外族只要一看见中原内乱，就会趁机劫掠一番。唯独三国时期，中原都打成一锅粥了，却从未发生外族大规模入侵的事件，这是为什么？
三国鼎力，中原一片混乱，这不正是外族人想要看到的样子吗？中原混乱，他们就可以趁虚而入，但是整个三国时代下来，都只是中原军阀在自相残杀，难道是外族人良心发现？当然不可能，他们怎么可能会放过这次机会。他们想来，却进不来。因为有一个家族正守着边关！这个家族就是凉州的马氏家族。
凉州大致属于今天的甘肃省，主体是河西走廊地区。汉灵帝时，东汉朝廷已经腐朽不堪了，此时的马腾官至凉州军事的一名偏将，后来凉州刺史被叛军所杀，马腾与韩遂等人起兵平灭了叛军，马、韩二人掌握了凉州的军政大权。从此马腾、马超父子二人先后守卫凉州近三十年，在此期间，尽管中原地区混乱不堪、实力空虚，但北方的匈奴等游牧民族未能踏进中原半步。
