随着陈胜、吴广在大泽乡举起反秦大旗后，全国各地起义军风起云涌，原本被秦国灭国的山东六国，如死灰复燃，纷纷恢复国号，共同讨伐秦国。在项羽的带领下，大破秦军，直捣函谷关，杀秦王子婴，烧秦国宫室，狠狠地出了口恶气。
在战胜秦国后，项羽按照功劳大小及个人喜好，开始分封诸侯。他不仅在鸿门宴绕过了刘邦，还给了封地，但唯独没有分封甚有功劳的齐国田荣。同时，还将齐国一分为三，将原齐王田巿改封为胶东王；因田都跟随楚军救赵有功，将其封为齐王；因田安率军投降项羽，将其封为济北王。
为什么项羽宁肯放过刘邦，也要将田荣晾在一边，不肯分封田荣呢？这段恩怨，还要从项羽的季父项梁说起。
在项梁、项羽起义后，项梁引兵攻打亢父，并与齐将田荣、司马龙且一起救援东阿，并在东阿大败秦军。通过这次东阿合作，项梁和田荣按理说是结下了革命的战斗友谊。
