所谓中国史的范畴包括两个方面：其一，是否在中国这一地理名词所包含的范围之内；其二，该王朝的统治机器和所辖主体民族及文化习俗，是否满足"中国人文"的概念。下面仅从这两个方面来考论下西辽王朝。
众所周知，西辽王朝的建立，主要起自契丹贵族耶律大石因其与辽国末帝的政见不和，且预见到辽王朝行将覆灭的前景，而仅以区区两百骑西走，由于得到西北地区达旦诸部的支持，耶律大石于1124年称王于可敦城，1132年称帝于叶密立，西辽王朝诞生。
在西辽王朝形成的过程中，先后归并、收附了高昌回鹘王国、东部喀喇汗国，及卡特万战役获胜后，又相继收附了西部喀喇汗国、花剌子模国及康里诸部，兵锋所及远达吉利吉思、起尔漫，成为了一个建都于巴拉沙衮，东起土拉河，西近咸海的庞大国家。从西辽帝国的版图来看，虽然其对包括河中、七河、阿富汗北部等地区的中亚有相当影响力，但毕竟还是通过花剌子模、西喀喇汗国等附庸政权予以统治。就其直辖领地而言，包括伊犁、锡尔河上游、巴尔喀什湖、阿尔泰山、和田及土拉河以西等地区，其中大部分在古代中国的西域概念之中，因此，就西辽王朝版图的地理因素而论，不能简单将之归纳为中亚政权，其也具有中国史上割据政权的性质。
