九一八事变后，中国逐步开始加强空军力量的建设，以应对日本侵略者。空军飞行员中也诞生了好几位民族英雄，比如被称为"东北飞鹰"的高志航就是中国第一代飞行员中的佼佼者。可惜高志航在1937年与日军交战过程中英勇牺牲，年仅30岁。
高志航虽然牺牲了，但是他的精神却影响了后来无数的飞行员，这些飞行员继承了高志航的遗志，在装备不占优势的情况下勇敢地对抗日本侵略者，涌现出了很多令日军闻风丧胆的王牌飞行员。在这些飞行员中，有一位被日军深深忌惮，他就是号称国民党头号王牌飞行员的柳哲生。
柳哲生出生于1914年，他是河北保定人，出生于一个家境殷实的富商家庭。柳哲生的父亲是清朝军队的一名下级军官，因此，柳哲生从小就受父亲影响，立志参军报国。不过，柳哲生的童年并不顺利，他12岁时父亲因病去世，柳哲生是靠母亲一个人拉扯长大。也可能是这段童年经历，成就了柳哲生内心坚毅的品性，让他未来成为空军王牌。
