众所周知，太平军将士多是穷苦的农民，那么，既懂爆破术又懂挖掘地道的太平军土营是由什么人组成的呢？在《太平军北伐史资料选编》中是这样记载的：
"贼起广西，尤不善于攻城，至湖南，得掘煤者数百人，用以穴地道，故所向城池多被陷。"
原来湖南这些失业的矿工无事可做，在太平军途径湖南的时候加入了他们，并将打井、开矿等地下施工技术运用到了军事工程当中，并与爆破技术相结合。也就是从这个时候，太平军开始设立土营这一特殊兵种。
也正是有了土营，太平军在攻克武昌、南京的时候，才能成功，另外，李开芳的北伐军能够接连攻克凤阳、亳州等地，也与土营息息相关。在北伐路上，太平军的一贯方针就是，土营将士先挖地道到清军城下，然后放置炸药，将城墙炸开豁口，太平军的步兵马兵再在豁口处攻城。
