江充本来与太子没有什么冲突，却因立功心切，得罪了太子。有一次，太子的家臣因为急事在皇帝专用的驰道上行走，被江充扣留了车马，还把人关到监狱里。
太子听说后，很紧张，就托人到江充那里求情，哪知江充根本不给储君情面，公事公办，还把这事上告到武帝那里。哪知，武帝夸江充干得对，支持江充的工作，这让太子非常难堪。
江充既然得罪了太子，他明白太子总有一天会接班，一旦太子即位，对自己不利。江充决定先下手为强，发动巫蛊之祸，陷害刘据，促使武帝废掉太子
武帝晚年，由于长年服用仙药，身体虚弱，整天疑神疑鬼，还说白天看到一个拿着剑的人在宫中转悠。武帝信奉鬼神，特别忌讳"蛊道祝诅"。于是大臣希旨，穷治拷问，为此，死于巫蛊事件的人有几万。
