洪武二十五年，太子朱标视察陕西，途中感染病疾，八月，因风寒病逝。
太子朱标的去世给朱元璋带来沉重的打击，朱标被朱元璋视作为唯一的接班人，自吴王起就将朱标册封为世子，一切标准都是按未来皇帝在培养。朱标去世后，朱元璋对儿子的一腔父爱转移在了孙子朱允炆身上。
为了给朱允炆一个没有荆棘的皇位，朱元璋大肆屠杀开国良将和功臣，并且将有军功的儿子全部安置在封地，听从中央朝廷统一调遣和指挥。
建文元年，皇太孙朱允炆继位，在大臣的辅佐下着手削藩。朱元璋一共有26个儿子，但成功成年并且握有兵权的少之甚少，其中最强盛的莫过于四王爷朱棣。
