在我们后人看来，后宫之中的妃子们，都应该是按照各自地位，各行其是。比如皇后地位最高，掌管六宫，那么其余的妃嫔就应该俯首帖耳。在其她妃嫔，之间也应该有尊卑之分。然而实际上却并非完全如此，受到皇帝宠爱的女子，往往可以恃宠而骄，不得宠的妃子，虽然地位高，却只能忍气吞声。
明光宗时期便是如此，泰昌帝朱常洛虽然继位一个月只有就驾崩了，在位时间太过短暂，但他的后宫格局在当太子时就已经确定了。朱常洛当太子时，太子宫中女子众多，地位最高的当然是太子妃郭氏，其次就是选侍、淑女等地位不同的侍妾。
在此之中，一位叫做王氏的选侍，率先生下朱常洛的长子，并被万历册封为才人，地位在众选侍之上。再其次，就是两位李姓选侍了，为了区分她们，分别称为"东李"和"西李"。理论上来说，东李的地位更高，但西李却更受明光宗的宠爱。
