抗日战争时期，日本刀一度给中国人带来恐惧，当时日本军队里大都配备了日本武士刀，他们用这把长刀残害了无数的中国人。虽然日本武士刀非常可怕，但万物总会有克星，日本武士刀的克星就是中国的苗刀。在苗刀面前，武士刀不堪一击。
苗刀并非少数民族苗族使用的刀，而是汉人用于战斗和练武的刀，之所以叫苗刀，是因为苗刀的刀身修长，很像禾苗，所以就叫苗刀。苗刀最早的使用历史可以追溯到明朝，为戚继光根据日本武士刀所改造而成，后把苗刀装备到皇家御林军里。一开始苗刀还不叫苗刀，而是叫戚家刀，直到民国时期才定名叫做苗刀。
虽然苗刀是以日本武士刀为原型改造的，但苗刀早已经脱离了日本武士刀的刀法和刀型，形成了具有中国特色的刀，可以说，苗刀和日本武士刀存在很大的区别。比如，苗刀更接近于直刃，稍微带了一点弧度，而武士刀就是典型的弯刀。另外，两者的刀法和硬度也不一样，苗刀注重刺，硬度适中，耐用。武士刀则注重斩，而且硬度比较大，就很容易折断，在使用的过程中需要避免磕碰，使用寿命也不长。
