西班牙为君主立宪议会制国家，行政区划以17个自治区（另有2个自治市）为中心，给人"完全是自治区组成的国家"之印象，实则包括中央政府、自治区和地方政府三级（"省"在自治区之下）。
公元前218年，布匿战争中罗马人大举入侵该地，伊比利亚半岛成为罗马帝国的行省。公元前19年后罗马500年统治使得西班牙彻底"拉丁化"。
公元711年起，摩尔人（北非阿拉伯人）用7年就征服了伊比利亚半岛，基督徒反抗异教统治的斗争从未停止，此后的750年中，基督徒与摩尔人穆斯林战事连连。当地基督教各诸侯国中逐渐形成卡斯蒂利亚和阿拉贡两大王国。1469年，卡斯蒂利亚和阿拉贡联姻，10年后两国统一。1492年初，摩尔人首都格拉纳达陷落，西班牙完成光复与统一。
