明朝末年的内外交困，随着明军在万历四十七年的萨尔浒之战中的惨败暴露无遗。虽然损兵5万对于拥有亿兆人口的大明王朝来说还不至于伤筋动骨，但后续事态的发展，却让明朝在东北的经略彻底崩盘。
萨尔浒之战3个月后，努尔哈赤-这个昔日曾匍匐在辽东总兵李成梁脚下的女真奴仆，向明朝亮出了凶狠的獠牙。靠着不满6万人的兵力，努尔哈赤攻下开原，进逼辽阳。
面对连年的财政赤字，群臣的提议依然离不开"加饷练兵"四字诀，而此前，明朝已经两次加赋合计800万两白银，为此，明朝内地民变四起。
就在万历一筹莫展之际，六月二十八日，一封名为"辽左阽危已甚疏"的奏疏摆上了万历皇帝的案头。上书的是来自詹事府左春坊左赞善的一名文官-徐光启。奏疏中，徐光启提出了1条抗金奇策：监护朝鲜。
