原本像小赵这种落魄赵氏皇族，在元朝的天下理应叫天天不应叫地地不灵，没有出人头地的机会才对。不过，当时的大元立国未久，迫切地需要旧宋贵族的支持。由于，赵孟特殊的身份，忽必烈下了一道圣旨将他调到了京城。
毕竟，忽必烈需要汉族文人的效忠，该如何征服这些自诩气节人士的读书人呢？暴力显然是不可取的，唯有善待赵孟这样的前朝遗老，才是让天下归心的不二之策。
至元二十三年，赵孟从落魄的前朝遗老，摇身一变成了集贤直学士。
这一年的赵孟刚过了而立之年，按照古人的平均婚龄来看，他与管道升堪称绝配，管道升是"大龄剩女"，他是"大龄剩男"。
那么，为什么赵孟在至元二十三年之前没有婚配呢？
答案是显而易见的。
当时元朝刚刚占据中原未久，像赵孟这样的前朝遗老，肯定不会出仕，而是要低调行事观察形势。毕竟，此时已是封建社会中后期，杀尽前朝遗老的开国皇帝在历史上并不罕见。为了性命，赵孟只能蛰伏起来，不敢露面。直到他看到了元朝皇帝给予前朝旧族的优待后，这才肯站出来。
赵孟倒不是为了图元室给予的优厚待遇，仅是为了保住自己的小命而已。
一次偶然的机会，赵孟在好友家看到一幅《修竹图》。这幅画的技法相当精湛，赵孟还以为作画的是浸淫此道几十年的行家里手。向朋友一打听，这才知道原来作者是一介女流管道升。听说这管道升已待嫁闺中近十年，因管氏父女眼光挑剔，所以至今仍未婚配，赵孟便动了心思。
