1951年4月4日凌晨，美军远东空军第3轰炸机联队第13中队在轰炸志愿军沙里院火车站时，一架轰炸机被志愿军地面炮火打得凌空爆炸。不久后，美军代表利用谈判之机，请求志愿军副司令员解方寻找那天晚上被击落的美军轰炸机飞行员的下落，因为他是美军第八集团军司令范佛里特的独子。解方闻讯后，称赞了范佛里特父子一番，答应帮助寻找。
范佛里特，参加过两次世界大战，是个职业军人。他迷信火海战术，他所使用的弹药量，是美军作战规范的5倍以上，被人们称作"范佛里特弹药量"。在上甘岭战役中，他将炮火准备的数量从炮击30轮增加到260轮，给志愿军造成了巨大的伤亡。
他的儿子小范佛里特，是美军远东空军第3航空联队第13中队上尉，B-26轰炸机飞行员。从1951年8月起，美军开始对志愿军实施"绞杀战"，小范佛里特就是忠实的执行者。他们的口号是"摧毁每条路上的每辆车和每座桥"。
美军在轰炸志愿军后方桥梁
持续轰炸了两个多月后，美军的轰炸密度又进一步加大，不论白天黑夜都会出动，在志愿军的运输线投下了大量的炸弹、燃烧弹和蝴蝶弹。"绞杀战"让志愿军的后勤陷入困境，前后方之间的铁路线完全断绝，一线部队的存粮连一周都不到了。
但志愿军没有坐以待毙，迅速地建立起三位一体的防空体系，后勤运输开始慢慢恢复。但小范佛里特根本没将这个放在心上，他多次从志愿军的防空炮火中全身而退，因此变得越发猖狂。
