淮西乡党功勋卓著，一举功成登上皇位的朱元璋不能不投桃报李，这是理所应当的。于是，刚刚还是粗话连篇的马上"楚客"，摇身一变，成为了新朝最炙手可热的新贵。
洪武三年11月，明太祖大封功臣，依功劳大小赐其爵位。爵位原有五等，公、侯、伯、子、男，最高者为"公"，而在封"公"者行列中，李善长、徐达、常遇春之子常茂（常遇春早逝）、李文忠、冯胜、邓愈六人，均为淮西籍人士。
此后，朱元璋又陆续分封了一批公、侯、伯，一直到洪武一朝。据统计，封公者十一人，除上述六位，另有信国公汤和、凉国公蓝玉、梁国公胡显、开国公常升，也都是淮西旧人，只有颍国公傅友德是砀山人，是封公中唯一一个非淮西籍人士。
其实，对这些乡党而言，封赏实为一把双刃剑。物质上的回报固然可喜。另一方面也意味着，过去靠乡土、宗族观念维系，在生死与共中结成的所谓"兄弟情义"，至此已经一去不返，现在摆在他们面前的，是"礼"的鸿沟，是"法"的森严。
