汉朝的皇帝在找皇后的时候并不是那么讲究门当户对，所以汉朝也出现了很多平民皇后，吕后是这些人中算是出身最尊贵的，也不过也就是土财主的女儿，薄姬是私生女，父亲的身份存疑，汉文帝的皇后窦氏是农民家的女儿，汉武帝的母亲王氏，更是一个再嫁之身，以妇人的身份进宫侍奉汉景帝，所以到了刘彻这，他也并不是很在意皇后的身份。
汉武帝刘彻的原配是陈阿娇，正是因为有陈阿娇母亲馆陶公主的支持，他才能这么顺利地坐上皇位，但是后来却抛弃了他，宠爱歌女出身的卫子夫。但是，卫子夫得了一辈子的荣宠，到了晚年的时候，因为巫蛊之祸，她的儿子刘据被逼自杀，卫子夫也自杀了，最终并没有好的结局。
但事实上，汉武帝并不喜欢这两个女人，他喜欢的李夫人，据史书记载，汉武帝刘彻不仅好女色，还好男色，他就喜欢一个叫做李延年的乐师，据说这个乐师精通音律，能歌善舞，极受刘彻宠爱。后来在一次演唱歌曲的时候，李延年唱道，"北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾傾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！"汉武帝惊呆了，世界上真的有这样的佳人吗？
