明太祖开始在起义军并不受欢迎，因为他做了元帅（马皇后养父）的乘龙快婿，许多人嫉妒眼红，后来在军事上和元帅产生了分歧，所有的将军都对俯首称是，但是只有明太祖提出了不同的意见，据理力争，让元帅非常下不来台，明太祖被关了禁闭。那些看明太祖不爽的人买通了看守人员，私底下断了明太祖的粮食，想要活活把他饿死。那时候军中粮食供给困难，即使元帅的女儿也一样给定量的粮食，马皇后偷偷地知道丈夫断粮的消息，又不敢对别人说，于是就每次都假装不舒服，吃饭时把饭带回卧室，每次仅仅吃几小口，给丈夫剩下大量的食物，等到黄昏再大着胆子穿过坟地，到后窗偷偷地把饭递给丈夫。
丈夫食量大，那点食物三两口就吞完了，为了让他吃饱只好去厨房偷，有次偷完一出门口就撞到了养母，一着急就哭了起来，生母把她带回去她才忍不住一肚子委屈都说了出来，张夫人把事情告诉了元帅，元帅知道后一顿整治那帮还自己女婿的人。
在明太祖做了开国皇帝后在元朝皇宫搜来大批珍宝，放到自己手底下，殉死以前是个讨饭叫花子如今成了皇上，心底自然欢喜，忙着把马皇后叫来一起开心。皇后不仅满不在乎，而且说"元朝就是因为这些东西亡国的，皇上自己不是有宝物还要这些干什么？"明太祖喃喃自语"朕晓得皇后说的是把贤臣当作宝物啊！"皇后见他明白过来，慌忙向皇上庆贺"皇上可以得到天下的宝物，臣妾恭喜皇上，但皇上起于微末，最怕骄纵奢靡，希望皇上把天下贤臣看作宝物。"
