北宋仁宗嘉祐二年（1057年），宋仁宗赵祯做了一个关于科举的重大决定："进士与殿试者始皆不落"，从宋仁宗宣布那一刻开始，以后只要通过由礼部举行的省试的科举考生，在参加殿试时不再淘汰，将全部任用为官。
在宋仁宗嘉祐二年之前的科举考试中，殿试是要淘汰一批考生的，每次根据成绩淘汰三分之一或三分之二不等，以嘉祐二年诸科共录取八百七十七人算，每次至少要多录取二百多名官员出来。
宋仁宗为什么要做怎么一个决定？原因有二，其一是宋仁宗听说有很多寒门考生费尽家资读书参加科举，但在殿试被黜落后，因为无路费归家，需要一路乞讨才能回去，甚至有心理素质差的寒门考生，感觉对不住家中亲人，竟然在黜落后自尽。
其二，早前曾有殿试被黜落的考生一怒之下投敌，最著名的就是投奔西夏的原宋朝士子张元，他在投奔西夏后，为西夏出谋划策，凭借对宋朝的了解，多次帮助西夏军队击败宋军，给宋朝带来了惨痛的损失，而张元本来是可以为宋朝做事的。
