洪武年间，京城突降大雪，气温骤降。朱元璋微服私访，在京城转了大半天，看到百姓无家可归甚至饥寒而死，心情愈发沉重。他忍着怒气，等官员向自己汇报实情，结果一连几天他们仍是"国泰民安"那套说辞。朱元璋终于爆发，在一次早朝上铁青着脸将百官大骂一通。
百官战战兢兢地听着，其实有些官员也曾动过汇报实情的念头，比如"很多百姓在大雪中沦为乞丐"，但瞬间又被"乞丐"二字吓得打了个激灵--谁都知道朱元璋当过乞丐，这不是打他的脸吗？目睹朱元璋大搞文字狱的黑历史，百官都谨慎起来，所以面对这次天灾不约而同地选择"装死"。
朱元璋骂够了，说要为无家可归的灾民修建房屋。皇帝怒而降旨，谁敢拖延？半年多后，260间房盖好了。朱元璋亲率百官前来参观，下旨赏了一批官员，然后请来灾民免费居住，还为他们提供饭食和工作岗位。
百姓欢呼雀跃，纷纷颂扬朱元璋的功德，百官也跟着高呼"千古第一仁君"，只有刘伯温提议："朝廷初建不久，根基尚浅、国库空虚，正应'无为而治'，救济灾民这种功德还是不可多为。"朱元璋冷笑道："让百姓安居乐业是官员的职责，你却拖后腿，还扯什么无为而治，简直混账！"
