一天，洞庭湖将领杨幺久慕岳飞的雄才大略，特差部将王佐拿许多金银珠宝来恳请岳飞前去相助。
岳飞从小受母亲无功不受禄的教育，就对王佐说："岳飞生是宋朝人，死是宋朝鬼！虽然家中清贫，但我岳飞不受礼金。"
王佐走后，岳飞把此事告诉了母亲。
岳母听罢，让岳飞取来香案，随后带媳妇一同出来，焚香点烛；拜过天地祖宗后，叫岳飞跪在地上，媳妇磨墨。
岳母说道："孩儿，你甘守清贫，不贪富贵，娘高兴，但恐我死后，有不肖之徒前来引诱。倘若我儿一时失志，做出不忠之事，半世功名岂不丧于一旦？我今日告示天地祖宗，要在你背上刺下'精忠报国'四字，警示你尽忠报国，我死时可以含笑九泉了。"
