诸葛亮死后，姜维没有停止北伐的脚步。有人说，他是不是傻，明知道北伐的困难重重，为什么要一再地去行动。没错姜维面对的困难比诸葛亮时期的更加严峻。因为这时的魏国与蜀国之间的差距越来越大，整个蜀国的兵力，只能勉强对付曹魏的西北兵团，实力相差悬殊。
姜维并不傻，相反很聪明。既然不能与对手硬碰硬，只能从战略方面做出调整。在诸葛亮时期，采用的是运动战。到了姜维时期，必须采用游击战。当时曹爽率领大军直接过来，令汉中的将士们手足无措。当时，有人提出，想办法让曹爽部队进入汉中的腹地，让后将精锐部队退到汉、乐二城。这是比较保险的办法，因为这两座十分坚固，后来蜀国灭亡，这两座城都没有失守。
可是，有丰富作战经验的老将王平冷静分析当前的局势，认为这个办法保险，却也危险。万一汉中主城失守了，其他两城军心不稳，最容易出现问题。由此可见，王平真的特别有能力，不仅能够站在军事角度上去分析，还站在全局去考虑。他建议，先占据兴势山，封住傥骆道口，令曹爽的十万大军没有施展的余地。为了避免曹爽再次绕道，王平亲自率领部队守在黄金峡口。
