西汉汉武帝在位期间，随着历经文景之治的汉朝，国力越来越强大。汉朝开始考虑对匈奴用兵，不再维持以前的和亲状态。当时汉朝在边境马邑地区设伏，本来可以一举消灭大意的匈奴军队，彻底永绝后患。但最后，这个计划却因失败而告终。
这件事，在历史上被称作马邑之谋，也叫马邑之战。马邑之战，是汉朝对匈奴大规模作战的开端，这场战斗，也成了后来绵延数十年的汉朝匈奴战争开始的一个标志。
那么，这个原本可以全歼匈奴主力的谋划，为什么会失败呢？如果成功，后来汉朝是不是就不用打上几十年的大战了？
关于这次事件，史料记载，是当时一座边防小亭的守将被俘，泄露了这一次的计划，导致匈奴军队撤退。但是对于史料上的这个记载，后世很多人都抱有怀疑的态度。因为这毕竟是汉武帝准备了一年多的第一次的重大的战役，征调了整整三十万的大军，结果就因为一个小小的低级的军官就告吹了吗？
