神龙元年（公元705年）正月22日，宰相张柬之联合桓彦范、敬晖等人率领五百余名羽林军，乘着女皇武则天生病时，发动神龙政变，诛杀了张易之、张昌宗兄弟，逼迫武则天退位，拥立唐中宗李显复位，重新恢复了李唐的天下。对于这段历史，有许多不同的声音，他们认为张柬之等人发动政变，有个人的政治私欲，有不良的政治意图，甚至还称其为谋乱犯上。
他们的理由：一是武则天已经立李显为皇太子，明确了在自己去世之后将天下交还给李唐皇室，再发动军事政变没有意义，毕竟武则天当时已经82岁了；二是政变成功后，参与政变的人员都获得了高官厚禄，包括张柬之在内的五名政变功臣核心成员，都封了王，他们事实上获取了丰厚的政治利益。
这种说法从表面看有一定的道理，但细细琢磨，根本就站不住脚。不知道持有这种观点的人仔细想过没有，如果在神龙元年，张柬之等人不果断发动军事政变，李显能顺利继承皇位？大唐王朝将会出现什么样的局面呢？
唐武则天圣历元年（698年），女皇武则天将自己的儿子庐陵王李哲，从流放之地房州迎回神都洛阳，立为皇太子，恢复原名李显。女皇在经过长时间的思考决策之后，决心将皇位传给儿子而不是侄子，还大唐江山于李氏皇室。此时的武则天75岁，已经是暮年，生命即将进入倒计时了。女皇虽然年迈，但是头脑仍然非常清晰，她开始在有条不紊地安排自己的身后事。
