当崇祯皇帝自缢，李自成占领北京时，明朝仍有很大翻盘的机会。大顺政权虽然陆续接管了北方许多州县，但淮河以南的大半江山，仍在明朝手中。而且，明朝又是一个非常特殊的朝代。他们在南京也设有一套完整的中枢班子。北京的陷落，并未让明朝完全群龙无首，他们只需要确认重新立一个皇帝。
淮河以南的土地是当时中国最富裕的地区。仅是南直隶省一个省份的财政收入，就可以支撑明朝国库三分之一的收入。这里又兴盛文教，人才不少，每年科举上榜的大多是江南考生。
从李自成后来战败，北方各地重新举起明朝旗帜来看，当时全国支持明朝的依然不少。更何况，对于南明百姓、君臣而言，清军入关，等同于外族入侵，此时更能激起反抗的旗帜。但历史的结局我们是清楚的，明朝在南方建立的政权，接连失败。从南京建立第一个政权开始，南明不过坚持47年，便彻底全军覆没。但南明为什么会如此迅速的灭亡呢？
