明朝建立后，朱元璋在总结元朝失败的经验教训时，说过一句很有名的话："元政以宽失天下"，随即在接下来的治国中，调整了治国方针，以严治国。
朱元璋的这个观点，和大多数人印象中的元朝并不一致。我们知道，元朝是由少数民族建立的政权，在这个政权中，以蒙古人为核心的利益集团是处于权力顶层的，为了保证蒙古人在中原的优越地位和权威，实行"四等人制"的民族防范政策。在元朝统治期间，政治黑暗，经济倒退，民族歧视严重，社会矛盾极为尖锐，才使得元朝的统治不足百年便被农民起义推翻。这样一个残暴而且黑暗的政权，为什么会被深受元朝剥削和压迫的朱元璋认为是一个"宽仁"的朝代呢？
一、
元朝是蒙古人建立起来的大一统封建王朝，在它身上既有中原汉族传统王朝的特点，又有许多蒙古人的习俗。在入主中原之初，面对如此庞大的汉族人口和广阔的疆域，元朝统治者缺乏管理经验，对中原汉人那种严格的君臣尊卑关系了解得也不够深入，而是按照其本身游牧社会的传统，所以在官制和管理国家的体系上比较松散。
