在建立唐朝的过程中，李世民手下有很多能征善战的猛将。比如秦叔宝和尉迟恭等人的事迹，直到现在仍令人津津乐道。尤其是逢年过节的时候，农村里经常有人将秦叔宝和尉迟恭的画像贴到门上充当门神。事实上，除了这些大家耳熟能详的将领之外，李世民手下还有很多有能力的唐朝将领。其中一个，晚年领兵作战，结果被敌人乱箭射死，那么李世民得知此事后，是怎么评价这位将领的呢？其中4个字令人寒心。
这个将领名叫郭孝恪，此人的出生年月没有在历史上留下记录。只知道他早年不愿意从事生产工作，一直被父亲和哥哥当成无赖。不过，郭孝恪实际上是一个志向很远大的人。隋朝末年，他觉得天下大乱是一个建功立业的好时机，于是带着几百个乡亲去投奔瓦岗军首领李密。那时候，各路反隋义军都在招兵买马，李密对郭孝恪等人的到来非常欣喜，于是对郭孝恪委以重任，让他跟着徐世勣驻守在黎阳。
公元618年，瓦岗军溃败，郭孝恪等人因此投奔唐朝。李渊没有为难这些降将，他将郭孝恪册封为为宋州刺史，让他跟徐世勣一起镇守虎牢以东地区。第二年，窦建德带兵攻破黎阳，将郭孝恪等人俘虏。此后，郭孝恪等人虽然改旗易帜，成了窦建德的手下，但是他们实际上的效忠对象仍是唐朝。古人常说，人在屋檐下，哪能不低头。郭孝恪便是一个能屈能伸的人，他跟徐世勣商议说，我们必须获得窦建德等人信任，然后再找机会脱身。
