所谓"主忧臣辱"，北宋之亡，宋徽宗宋钦宗沦为亡国之君，他们二人固然咎由自取，但实事求是地说，宋朝的文臣武将们也负有不可推卸的责任。宋金开战之初，宋徽宗和宋钦宗也曾鼓足勇气，调兵遣将，想和金兵大干一场，但文臣武将们的糟糕表现，让徽钦二帝最终丧失了信心和希望。
宋朝首都汴梁被攻破，皇帝被人抓了俘虏，案常理而言，宋朝作为一个朝代已经可以宣告结束。万幸的是，宋朝历尽劫波却起死回生，南宋很快在艰难困苦中崛起，宋朝得以起死回生。在这个过程中，一个弱女子起到了决定性的作用。
金兵攻破汴梁后，几乎把北宋皇族一网打尽，只有很少几个人侥幸逃脱金兵魔爪。其中就有宋徽宗之子、宋钦宗之弟弟赵构。当金兵攻入汴梁之际，赵构正好出使外地，躲过一劫。他带领宋朝残余势力逃奔到应天府（河南商丘），临时建立起一个抗金核心。
从赵构的身份而言，他是当时最有资格继承帝位、也最有希望复兴宋朝的人选。但赵构却有一个难以逾越的法理障碍：他手中缺乏一份宋钦宗颁发的传位诏书。由于靖康之变发生的非常仓促，宋钦宗未能指定下一任继承人，也没有留下任命赵构为继承人的片言只语。
