曹操是以天子的名义征讨四方，如果我们抵抗，就是违背了朝廷的意愿，在大义上不占有名分。曹操占据了荆州以后，有水军20多万，虽然可以依靠长江天险抵挡，但曹操坐拥人数优势，可以说于东吴是共享长江天险。曹操是虎狼之师，如果抵抗一旦战败，不免生灵涂炭。
张昭幼年时就很好学，所以闻名四野，成年后又被举孝廉，几乎已经获得了做官的资格，但是他推辞不接受，徐州刺史陶谦请他出山，他不答应，陶谦大怒将他扔进牢房里面，好在被好友救出来，但也没有因此嫉恨陶谦，在他去世以后，还亲自写了祭文。对张昭的赏识始于孙策，甚至出入都和兄弟一样，这一点几乎和周瑜地位差不多，两个人一个能文，一个能武。孙策在前方征讨的时候，后方的政事基本都交给张昭管。
黄巾军起兵后，张昭就南渡江避难；孙策占领江东后，非常重视张昭，任命张昭为长史、抚军中郎将，把张昭的母亲当作自己的母亲来行礼，治理和军事都交给张昭处理。孙策死后，张昭建议孙策不要悲伤、马上即位治理，稳定江东人心；张昭经常劝孙权不要去射虎，认为"夫为人君者，谓能驾御英雄，驱使群贤，岂谓驰逐於原野，校勇於猛兽者乎？"，刚开始孙权还听，制造射虎车后，就经常去射虎，不停张昭的劝谏。
