郭威和柴荣，在历史上是少有的一对模范义父子，而且，两人还都是文治武功的明君雄主。正是在后周的基础之上，才让赵匡胤有机会建立了一个新的大一统王朝北宋。
郭威之所以会将皇位传给义子柴荣，而没有传给其他人，这完全要"感谢"一个人，他就是后汉隐帝刘承祐。
郭威很小时就成了孤儿，由其姨母抚养长大。但是，郭威并没有因此就长得身体羸弱，胆小怕事。相反的，郭威是身材魁梧，颇好武艺，而且好勇斗狠。当时，泽潞节度使李继韬募兵，郭威就凭借一身好武功，前去投军，得到了李继韬的赏识。
郭威这时候做了一件颇有争议的事情。一天，他酒醉后，在闹市杀了一名欺行霸市的屠夫。原本，郭威依律当斩，可李继韬怜惜郭威的才能，就暗中将其释放了。等事情平息后，李继韬又重新将郭威召到了麾下，做了幕僚。
