公元6年，权臣王莽趁汉平帝去世的机会，以极力扶持两岁的汉宣帝玄孙刘婴称帝为手段，独掌了西汉帝国大权，自称"假皇帝"。
公元8年，出于对权力的渴望，王莽又迫不及待的选择了"弄假成真"，用武力逼迫刘婴将帝位禅让于自己，建立王莽新朝。
而由于王莽并非刘氏皇族出生，他的登基当即引起刘邦子孙的奋起反击，加上王莽朝廷对南方因水灾而受难的大批无家可归的难民持"无视"态度，而诱发了农民起义，一时间"天下大乱"。
在大乱的格局之中，以农民起义为基点形成了大大小小数十个割据势力，其中以刘秀和其大哥刘縯最为"耀眼"，公元22年刘秀兄弟眼见好好的西汉帝国，在王莽手中变得支离破碎。
