他的皇叔朱高煦在"靖难之役"中立下了大功，后来跟随朱棣北伐也是战功累累，而且会带兵，对人相当残忍。永乐年间被封为乐安之王，他一直伺机夺位，当朱高炽死后，朱瞻基刚即位，又年轻，他认为时机成熟。于是他打着"清君侧"的大旗，举兵造反矛头直指三朝老臣夏原吉。朱瞻基在大臣杨荣的建议下，御驾亲征，结果当朱瞻基到达乐安把乐安城包围起来后，朱高煦投降了。
大臣都劝朱瞻基杀了朱高煦，以绝后患，可是朱瞻基念其亲情，把他软禁在西安门内逍遥城。并写信给另一个皇叔朱高燧暗示他交出兵权，朱高燧乖乖交出了兵权。自朱棣以来近半个世纪的藩王问题被朱瞻基解决。他的威望更胜朱棣，能够不战而屈人之兵，兵书上是为上策。朱膽基在位期间不光军事方面能听从大臣的建议。
对于有能力的文臣更是虚心接纳，比如杨荣办事果断，颇有军事才能，但"人无完人，金无足赤"。杨荣有点喜欢别人送给他的良马，朱瞻基找到杨士奇，并对杨士奇说了他的看法，杨士奇却夸奖杨荣是个难得的人才，且懂军务。朱瞻基听到杨士奇还赞赏杨荣，便告诉他说：杨荣曾说过杨士奇和杨溥的坏话，杨士奇听了不但不生气反而劝朱瞻基，包容杨荣就像包容他一样。
杨荣知道实情后，愧疚难当，从此君臣之间更是一团和气。宣德六年7月的一天，"漏下十二刻，从四骑至奇宅。士奇仓惶出迎，顿首日：'陛下奈何以宗庙社之身自轻'？上曰：朕欲与卿一言，故来耳"。可见朱瞻基对大臣的和蔼，以致在老臣面前不摆皇帝架子，真是个有儒家风范的好皇帝。
好皇帝也会有不好的一面，他在位时曾开设"太监"大学，鼓励宦官学习，并为他批红，对一个有领导能力的朱瞻基来说，太监批红算不了什么，可是在他死后的皇帝中没有一个能比得上他的威望，以致宦官当权差点毁了大明王朝。纵观朱瞻基一生，他励精图志，亲贤臣远小人，他的军事才能不逊朱元璋和朱棣，但他的文治武功却远胜于曾祖父和祖父。以致后世人把他的"仁宣之治"当做明朝的黄金时代。
