朱元璋是布衣出身，但他推翻了元朝，是民族的英雄。可是他却嗜杀成性，把很多大功臣都杀掉了。虽然他建立了明朝，在历史上功劳很大，但是当上皇帝以后，他的种种做法却让人们看到了他的残忍。
据说朱元璋在让开国功臣李善长与世长辞后，太子朱标曾向老朱谏言道：老爹啊，你这杀的人太多太滥了，恐怕有伤和气，不利于咱工作开展啊。第二天，朱元璋把朱标叫到跟前，将一根长满刺的小棍子扔在了地上，要这儿子捡起来。朱标此时面露难色，很是难为情。朱元璋说道：老大啊，我让你拿起它，可是这上面有刺，你怕伤了手，是不是把棘刺除去，就可以不必担忧了。你难道不明白老爹爹的苦心吗？我现在送他们去另一个世界，是在替你消除隐患。
很多人说朱元璋之所以这么心狠手辣，其实是因为大儿子朱标。刚开始朱元璋十分看重他的大儿子，这个儿子也是他和马皇后所生的，再加上他各方面才能都很突出，朱元璋很看重他，想把未来的皇位传给他。只是没想到，大儿子正年轻力盛，在人生中最好的时候生病而死。
原本要留给他的皇位，一下子没有了人选。年纪尚小的朱允炆从未接触过过政务，哪像朱标有着丰富的治国经验，而朱允炆与文武臣僚的感情也不如他爹深厚。朱元璋唯恐小孙子太年轻，威望和经验都不足以驾驭天下，万一有变故，大明王朝就有可能落入他人之手。于是，大开杀戒，把一切可能危及朱家王朝的潜在势力通通铲除。
