唐朝圣历元年（698年）三月，在宰相狄仁杰等人的不懈努力下，武则天终于将被流放的庐陵王李显以及其家人，从偏远的房州接回都城洛阳。九月，下诏立李显为皇太子。女皇百年之后的大唐天下，到底是姓李还是姓武，武则天在两者之间摇摆不定几年之后，终于尘埃落定。
武氏家族的核心人物武承嗣，因为没能成为太子而心怀怨恨，郁郁而终。武家子侄终于失去了与李唐皇室争夺天下的雄心和实力。神龙元年（705年），宰相张柬之等人率领羽林军，乘武则天生病时发动军事政变，逼迫女皇退位，拥立李显提前即位登基，是为唐中宗，李唐的天下终于成功光复。
二十二年前的弘道元年（683年）十二月四日，五十六岁的唐高宗李治，在东都洛阳病逝，大唐失去了一位仁德之君，也从此开启了一段腥风血雨的政治斗争史。七天之后，太子李哲（李显）即皇帝位。第二年二月六日，28岁的李哲，只做五十六天的皇帝，被自己的母后武则天废黜为庐陵王，先是拘禁宫中，之后被流放到湖北的均州、房州十四年。
几天之后，皇太后立自己的四儿子豫王李旦为皇帝，但是却以皇帝年轻为由，让李旦屈居别殿，不得参与政事，朝廷一切军国大事均取决于皇太后。武则天从此正式从幕后走向前台，开启了属于自己的时代。
