《资治通鉴》中记录了不少唐太宗李世民的言行，其中有一段是这样的：
李世民与大臣们讨论，天下初定，盗贼未平，怎么能减少盗贼匪徒，让人们的生活更安居乐业呢？一个大臣站出来说，这些盗匪之所以猖狂，是因为没有严格可怕的刑罚对他们进行震慑，如果一人为盗匪全家遭殃，连累乡里，大家就会互相监督，匪患就平定了。
听了这番话，李世民嗤笑："天下万民，哪个不想过安生日子，要不是徭役税赋太重，无良官吏横行，他们怎么会放着好好的日子不过了，非要跑到山里落草呢？你说的方法治标不治本，身为皇帝，我自当节约花费，慎重选拔官吏，轻徭薄赋，万民不需为盗，盗匪之流自然就少了，哪用得着严刑峻法！"
于是"数年之后，海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿焉"，史称"贞观之治"。
按道理说，唐太宗李世民开创了治世，盗匪少了，犯下十恶不赦之罪的囚犯也该少了，但《资治通鉴》中还记载了李世民释放一大批死囚的故事：
