大明崇祯十七年（1644年）三月十九日，李自成的大顺军攻破紫禁城，逼得崇祯帝煤山上吊。
在李自成十几年的"造反"生涯中，军费的来源基本都是靠打土豪获得。进入北京前，他们信心满满，风闻崇祯皇帝的内帑银就有上千万两，国库最不济也有几百万两吧，大家提着脑袋风里雨里刀里血里图啥？不就是图个活路发点小财吗？可是进入紫禁城后，李自成亲自到内务府库银查看，将帅们搜遍了整个皇城的犄角旮旯，让他们大失所望，所得金银数目连个地方藩王和大财主的都不如。这个绝对不行。但是后来大清八旗入主紫禁城后，搜出了内帑银2000多万两，这说明什么？说明李自成还是没有找对地方，或者知情者隐瞒藏银地址。
（一）李自成刘宗敏决定"追赃"。40天榨取了7000万辆白银。北京城成了人间地狱。
李自成刘宗敏是如何对前明官员"追赃"的？李自成对崇祯之吝啬早有耳闻，本以为能在皇宫中所得甚丰，然而把整座紫禁城翻了个底朝天，也只在大内府库中搜到黄金17万两，白银13万两。大失所望之余，李自成听从刘宗敏李过等人的建议，下令"追赃"。五府六部各衙门官吏根据官职大小向大顺朝捐献银子，一品官最少一万两，其余的各按品级捐献，最低的八品官也得1000两。交不上的大刑伺候。一时间北京城成了前明官员的地狱，四九城里满是狂舞的棍杖，刘宗敏等人为敛财无所不用其极，炮烙挖眼、挑筋割肠……连最早投降的明朝国戚李国桢，大学士魏藻德等一干人被酷刑致死。悲号之声延绵数里不绝于耳。
