不夸张的说，如果刨除身体的残疾，朱高炽在朱元璋所有的孙子辈里，也绝对属于领跑者之一。但是可惜，历史不接受如果，朱高炽就是一个因肥胖而致残的残疾人。
于是他成了众兄弟嘲讽的对象，成了朱棣手下的留守专业户，然而即便如此，他还是在有限的条件下，证明了自己，"靖难之役"中，朱高炽率领1万老弱病残抗击李景隆的50万征缴大军，成功守住北平;建文帝朱允炆想要使用离间计，结果他看都不看把信转给了朱棣，让朱允炆亦是无可奈何。每每想到这，都不由得感叹，评价一个人能力高低，真的不能只看外表。
对朱高炽来说，真正的生死挑战始于朱棣称帝之时，原因有两个，第一，朱高煦勇猛好战，更符合朱棣的审美标准;第二，朱高煦曾经得到过朱棣一个不是承诺的承诺，"世子有疾，汝勤勉之"。
朱高炽有祖制支撑，朱高煦则有军功在身，两人的背后又分别占有文官和武官集团，本来朱元璋尸骨未寒，祖制的压制作用是很明显，奈何朱棣的态度偏向于朱高煦，两人一时之间斗的难分上下。
