安西都护府其实主要是保护丝绸之路沿线利益不被突厥人抢走，如果哪个西域国家跟突厥人合作，它就出兵教训一下。更像是今天美国在冲绳、韩国的军事基地。
宋朝时候，路上丝绸之路已经衰落，海上丝绸之路崛起，于是宋朝也没有必要设置什么都护府了。
唐朝的经济文化开放，又让契丹人、西夏人、女真人以及吐蕃人从中获利而崛起，经过了五代的军阀混战，没有了中原王朝的敲打，彼时正好羽翼丰满，恰恰宋朝就赶上了这个"坏时代"。
宋朝建立之时，契丹人的辽国政权已经存在了好几十年，实力雄厚，军队战斗力强，他们有着强烈的土地扩张欲望。宋朝一个新生的王朝跟辽国打了20多年仗，竟然扛住了，活了下来。
