说到太监，很多人第一时间在脑海中浮现出的都是赵高、魏忠贤这种坏人，确实，由于身体上的残缺、生活环境的压抑，很多太监的心理逐渐扭曲，经常会做出一些越界行为，甚至威胁到整个朝廷的安全。但是凡事总有两面性，太监中不全是为非作歹之徒，改进造纸术的蔡伦、下西洋的郑和都是宦官，但是他们却通过自己的努力和新年，造福了天下，得以名垂青史。其实除了蔡伦和郑和以外，还有一位宦官也十分优秀，提到这个人，认识他的都会竖起大拇指，虽然现在依然有人供奉他，但是其知名度却远远赶不上蔡伦、郑和等人，这位宦官就是陈炬。
和郑和一样，陈炬也是明朝时期的宦官，他出生于嘉靖年间，九岁时入宫，成为一名小太监。从时间上来说，明朝时期太监最容易只手遮天，因为皇帝为了加强皇权，不断削弱官员权利，而皇帝一人又难以负担繁杂的工作，所以身体条件特殊、与皇帝朝夕相伴的太监就成为其监视大臣和处理事情的最佳人选。
在这种背景下，明朝专门设立了十二监这一宦官机构，其中最重要的就是司礼监。司礼监的主要职责就是协助皇帝处理政务，就连奏章这种十分重要的文件也要经过司礼监才能到皇帝手中，大名鼎鼎的东厂正是司礼监的一个部门。而陈炬加入的正是司礼监，还被直接分配到当时司礼监的二把手，秉笔太监高忠手下。
