八贤王之称得之于太宗第八子元俨。此人"广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷"，时入呼之日"八大王"。在仁宗即位后，他被称为是八王爷，皇帝对其亲近有加，但他当时为了避嫌，深居简出，不干涉朝政之事。
虽然，这八大王的作为与八贤王的故事相距甚远，但他的事迹影响、丰富了八贤王的传说，还是有可能的。
总之，"八贤王"在历史上找不到一个完全与之对应、吻合的人物。他是由宋初宗室的一些轶闻，加上人民群众的感情倾向，经过剧作家的艺术加工，融合而成的人物。
在民间传说中，他的出现，不仅增加了戏剧性的冲突，还满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求。正因为这样，这位虚构的戏剧性人物"八贤王"赵德芳，才会如此栩栩如生地活在人们的印象中。
