裕容龄出生贵族，系满族正白旗汉军旗人。1895年其父裕庚（一品官员）出任驻日本公使，裕容龄母女随行。
在日本时她曾向红叶馆舞师学习日本舞，并向日本大礼官长崎学习外交礼节和音乐、古典舞、美术插花。裕庚后来调任驻法国公使，11岁的裕容龄随父亲到法国巴黎。在巴黎期间，裕容龄曾向邓肯学习现代舞，她的舞蹈才华得到邓肯的赞赏，并在邓肯创编的古代希腊神话舞剧中扮演角色。邓肯要求个性解放、追求自由的进步思想也深深地影响了她。后来裕容龄还向法国国立歌剧院的著名教授萨那夫尼学习芭蕾舞。
1902年，13岁的裕容龄在巴黎公开登台表演了《希腊舞》《玫瑰与蝴蝶》《奥菲利亚》《水仙女》《西班牙舞》等舞剧，被巴黎观众誉为东方的"蝴蝶舞后"。
