俗话说：打江山容易守江山难，古代王朝的统治者们为了将其丰功伟业代代相传，可谓是绞尽脑汁，但是分久必合合久必分是常年不变规律。有些王朝的能延续数百年之久，而有的王朝却转瞬即逝。而在明末清初建立的大顺王朝就是这样的典例，而建立者李自成只做了42天的皇帝就草草退出了历史的舞台，这又是为何呢?
乱世出英雄，明末农民起义四起，李自成加入民间起义的队伍，因其勇猛有识略，一路扶摇直上，最后继称闯王。1944年正月，李自成在西安称帝，建立大顺政权。"大顺"王朝建立之后，李自成便率军一路北上，不久便攻克北京推翻明王朝。
李自成入京之初兵力尚不足两万，为了安抚民心，他下令："凡是胆敢伤及无辜掠夺钱财者杀无赦"。大顺军在三令五声之下倒还算安分，京城秩序良好，百姓生活安宁。但是随着农民起义军不断涌入京城，粮草储备逐渐不堪重负，为了筹集粮草，李自成将魔爪伸向了明朝官吏甚至百姓，还研制了大量惩罚刑具来严惩那些不配合的官员。为了让这样的条令深入民心，他在公开场合行刑恐吓民众，整个京城是人心惶惶，民心不得，李自成只能兵败身亡了。
