天授元年，武则天觉得自己称帝的时机到了，便让自己的亲信去办理称帝事宜，当时就好像是全天下的人都希望武则天登基称帝。唐睿宗李旦借花献佛，于是也加入到希望武则天称帝的队伍中。
武则天称帝后，觉得儿子非常的聪明，计划等自己死后还会把皇位禅让给李旦。这是李旦的第一次让位。后来大臣们希望李旦的哥哥李显继任储君，李旦担心自己如果不放手储君的位置，会被李显的势力伤害到，所以李旦将储君让给了哥哥李显，储君本来只可以顺位继承，而且储君可以行使部分皇帝的权利，所以储君又叫做"准皇帝"。这是唐睿宗李旦第二次让位。
后来神龙元年，张柬之等人发动了政变，迫使武则天退位，张柬之等人扶持太子李显为帝。当时李显的母亲韦皇后在朝中公然干预朝政，而且将反对自己的人统统杀害了，而且随着韦皇后的势力越来越大，韦皇后竟然也想做女皇，于是毒死了自己的孩子李显，重新立李重茂为傀儡皇帝，自己在幕后掌控政权。
